Bij het afscheid van een bezoeker zingen de kinderen een liedje dat is gemaakt door een van de leraressen. Ze zingen dat aids slecht is, omdat de ziekte wezen van hen gemaakt heeft; ze hopen dat aids verdwijnt uit de wereld, zodat niemand meer hoeft te lijden.

Omdat de buitenmuren van het Wapendwa gebouw wat kaal waren, hebben we de lokale kunstschilder Patrick gevraagd voor een passende decoratie te zorgen. En dat werd het alfabet in letters en tekeningen.

De jongens willen, zodra ze buiten zijn, voetballen! En dat gaat er meestal erg ruw aan toe. Een echte voetbal is daarom meestal in een mum van tijd kapotgeschoten. En omdat er niet altijd geld is om een nieuwe te kopen, maken de kinderen hun eigen bal, van de bast van een bananenboom, die ze oprollen en vervolgens met een paar dunne reepjes bij elkaar binden. Hier hebben de jongens er net een partijtje opzitten en blazen ze uit in de gras.

Naast lezen, schrijven en tekenen, wat in de klassen gebeurt, zijn de kinderen ook regelmatig buiten te vinden voor activiteiten als sport en knutselen. Hier hebben de jongens en meisjes allemaal een stuk klei gekregen, om een letter van het alfabet te kleien. Als iedereen klaar is worden alle letters in het gras te drogen gelegd, en daarna geschilderd en in de klas gebruikt voor de taalles.

In november bracht Mildred van den Houdt een bezoek aan het Wapendwa tehuis in Ilesi. Ze had leermiddelen voor de kinderen meegebracht, zoals kleurpotloden, pennen, boeken en gekleurd papier en dook tijdens de lunch in de keuken om mee te helpen met het opscheppen van het eten voor de kinderen. Op het menu stond ugali met sukuma wiki, groente die een beetje op de Nederlandse boerenkool lijkt. Daarna sprak Mildred met de kinderen in hun klaslokaal en op hun beurt zongen de kinderen haar vervolgens toe met enkele traditionele liedjes.

De keuken is nu helemaal klaar. Binnenin zijn de houtkachels geinstalleerd en de buitenkant is eerst bepleisterd en toen geverfd. De koks die dagelijks de maaltijden klaarmaken voor de 65 kinderen, en hier voor het gebouw poseren, zijn er erg blij mee.

Om zo min mogelijk energie en warmte verloren te laten gaan, hebben we een economische, van klei gemaakte houtoven laten installeren in de nieuwe keuken.  Onderin wordt hout gelegd, aangestoken en daar bovenop worden de pannen geplaatst. De hitte verdwijnt niet alle kanten op, maar verwarmt gericht het te bereiden eten. De koks zijn er zeer enthousiast over; het kost hen nu veel minder tijd en hout om het eten te koken.

In een grote pan op een houtvuurtje tussen drie grote stenen wordt de maaltijd bereid, in dit geval ugali (mais), voor zestig kinderen. Eerst wordt water gekookt, dan gaat het maismeel in de pan en wordt alles met een grote houten lepel door elkaar geroerd, totdat een dikke brij ontstaat. Die moet dan nog even goed doorkoken, om vervolgens in kleine stukken aan de kinderen te worden uitgedeeld. En die eten het weer met soep of jus en groenten en vlees. Omdat bij deze bereidingswijze veel energie verloren gaat, hebben we toen de keuken klaar was een energiezuinig kookstel laten installeren.

In november werd het Wapendwa tehuis bezocht door de inspecteur van het district Kakamega East. Alles werd in orde bevonden, al konden de deuren en muren na de vele, niet altijd schone handjes die er langs gegaan waren, wel weer een fris verfje gebruiken, zo meende de inspecteur. De vereiste keuken is inmiddels klaar, zodat de maaltijden voor de kinderen niet langer bij de buren klaargemaakt hoeven te worden. De inspecteur sloot zijn rapport af met de mededeling dat niets de definitieve registratie en het verdere  functioneren van het Wapendwa tehuis in de weg staat.

Zo’n twintig kinderen zijn het afgelopen jaar voorbereid op de basisschool. En met succes, want ze mogen volgend jaar  allemaal naar de eerste klas. Wapendwa zal de kosten die hierbij komen kijken, zoals uniformen , boeken, schriften en activiteiten, voor haar rekening nemen. Om de succesvolle afsluiting van hun voorbereidingsjaar – de zogeheten pre unit – te vieren, had hoofdkleuterleidster Irene  begin december een heuse ‘ diploma uitreiking’ georganiseerd, met speciale gewaden en certificaten.  De dag werd een groot feest, met toespraken, gezangen en lekker eten en drinken.  In de eerste week van januari gaan de kinderen naar de basisschool.